LACENAIRE

Attendant son exécution, Lacenaire reçoit en prison ses dernières visites : la princesse Ida et l'abbé de Lusignan, les seuls qu'il dit avoir aimés, puis le journaliste Jacques Arago et le préfet de police Allard, qui l'arrêta et avec qui il se lia d'une estime réciproque. Ces deux derniers se sont engagés à publier ses Mémoires, qu'ils relisent et retouchent avec le chef de la censure, Pertuizet.

Sont ainsi évoqués son adolescence au séminaire, qui fit de lui ce qu'il devint, son incorporation dans l'armée, sa désertion, son entrée en littérature comme écrivain public pour le compte de Damoiseau, sa révolte contre l'ordre social, l'assassinat d'un malfrat, Douchy, les vols qui le conduisent en prison. où il recrute ses comparses Avril et Baton avec lesquels il commet larcins et meurtres qui sont autant de façons de précipiter ce qu'il appelle un suicide par la guillotine.

Dénoncé par ses complices alors qu'il séjournait à Chalon-sur-Saône, il est jugé et condamné à mort, ce dont il remercie ses juges après avoir transformé son procès en tribune théâtrale. Il est exécuté le 9 janvier 1836.