VILLE A VENDRE

Orphée, ancien PDG d'une entreprise d'informatique, devenu nomade, arrive en camion à Moussin, où se déroule une fête municipale. Étonné du climat qui y règne, il décide d'y rester quelques jours. Il apprend que huit personnes sur dix sont au chômage et que la population touche d'importantes allocations d'un mystérieux personnage.

Dès son arrivée, il est témoin du meurtre de la pharmacienne Delphine par le nommé Picoud. A la gendarmerie, le capitaine Montier tente de le confondre, soutenu par Rousselot, le maire de la ville. Il fait ensuite la connaissance d'Elvire, une amie de Delphine. Tous les notables du milieu médical et pharmaceutique de Moussin semblent liés par un terrible secret, alors que l'on détruit les usines, que les maisons sont mises en vente et que les habitants semblent heureux de leur sort.

Orphée enquête avec la complicité d'Elvire : il comprend ainsi que le meurtre de Delphine a été maquillé en accident par Chardon, le médecin légiste, avec la complicité d'Hermine, qui s'enrichit en séduisant les hommes; que le masseur Boulard est lié avec Bingo, un empailleur qui suit tout le monde... Picoud, Boulard et Hermine sont assassinés, puis Monnerie dissimule le meurtre de Chardon. Certains protagonistes, inquiets, reçoivent des appels téléphoniques des morts. Peu de temps après, Montier est abattu par sa femme Éva, jalouse de ses conquêtes féminines, alors qu'Orphée l'avait contraint à enquêter sur la série de meurtres.

Ses déductions amènent Orphée à rencontrer le mystérieux Shade, fou maniaque qui est à l'origine de tout ce cauchemar avec son complice Monnerie : il apprend que la profession médicale de Moussin était soudoyée pour tester des médicaments susceptibles d'arrêter le vieillissement des êtres humains. Orphée quitte alors la ville avec le même camion, en y laissant Elvire.