L AFFUT

Dans la Dombes, région de terre, d'eau et de ciel, providence des oiseaux mais aussi des chasseurs ou pire, des "bracos" et des taxidermistes, Jean, nouvel instituteur de village, passionné d'ornithologie, voudrait créer une réserve naturelle, ce qui suscite bien des résistances chez les habitants.

Par ailleurs, Isabelle, après un mariage raté et diverses mésaventures, revient au pays avec son fils Vincent, que la justice vient de lui rendre. Elle espère retrouver la paix auprès de ses deux frères, l'un, éleveur de faisans, l'autre, peintre animalier et, dans l'illégalité, empailleur.

A l'école, Vincent sympathise avec Robert, fils de Guy, le cafetier, un veuf, ami d'enfance d'Isabelle, dont il fut le soupirant. Les deux garçonnets voudraient que leurs parents se rapprochent. C'est compter sans le fait que la jeune femme et l'instituteur sont attirés l'un vers l'autre. Vincent en ressent du dépit; Guy, le père de son copain, également, par rapport à Isabelle mais aussi en tant que président de la société de chasse, doublement contrarié par la présence de Jean.

Tous les enfants, sauf Vincent, comprennent bien le combat de leur instituteur, qui a su leur communiquer son amour de la nature. Jean sauve d'un piège à mâchoires un très beau rapace, le soigne, le relâche et le retrouve plus tard empaillé dans l'atelier clandestin du frère d'Isabelle.

Les tensions augmentent. Arrivera-t-il à imposer son projet de réserve, à bousculer les mentalités locales ? Rien n'est moins sûr... Il parvient déjà à s'expliquer avec Guy. Et Vincent, après une fugue, est retrouvé par l'instituteur dont il acceptera désormais la présence aux côtés de sa mère.