UN NEVEU SILENCIEUX

Marthe et Alexandre viennent en Poitou passer les vacances avec leurs deux enfants, Henri (dix ans) et Joël (six ans), dans une propriété de famille. Ils sont bientôt rejoints par la mère de Marthe et par son frère, qui a lui-même trois enfants. L'aînée, Odile, est sur le point de se fiancer, et la dernière, Jeanne, est pour Henri une compagne de jeu. Tout semble fait pour le bonheur dans cette maison.

Mais on découvre peu à peu, par allusions, que Joël, le “petit”, n'est pas un enfant “normal” et ne le sera jamais. Cet enfant que ses parents protègent de leur mieux est pour les autres une source de gêne, de dégoût ou de scandale. Marthe, Alexandre et Henri sont sans cesse écorchés, humiliés ou blessés par les réflexions et les attitudes de leurs proches.

Après la réception qui marque les fiançailles d'Odile, c'est au cours d'une joyeuse partie de chasse que se dénoue ce drame intime. Joël tombe d'une falaise et se tue. Après ses obsèques, Marthe et Alexandre quitteront la maison de famille pour retrouver une atmosphère plus respirable. La vitalité d'Henri les y aidera.