Andoche Balochon est vendeur dans une mercerie baptisée "A la culotte de zouave. Son patron, Monsieur Blancmouton, se lamente car Andoche est incapable de vendre quoi que ce soit à ses clients. Il a même tendance à les dissuader d'acheter.

 Venue acquérir un caleçon pour son mari, la femme d'un colonel quitte la boutique, exaspérée devant tant d'incompétence. Blancmouton tente d'inculquer les techniques de vente à Andoche, mais celui-ci, les appliquant à la lettre, finit par créer un scandale dans le magasin. Cette fois, il sera renvoyé sur-le-champ.