CLERAMBARD

Ruiné, le vicomte de Clérambard exerce sur son entourage, bêtes et gens, une féroce tyrannie. Son dernier forfait : il a tué le chien du curé ! Certains, au village, voudraient lui donner une bonne leçon. Gustalin, par exemple, le gardien du château qui, pour faire peur au tyran, met en scène un simulacre de miracle : un faux moine apparaît à Clérambard et lui remet un livre relatant la vie de saint François d'Assise.

Bouleversé par cette lecture, le vicomte va désormais s'employer, avec acharnement, à imiter la vie du saint et à imposer autour de lui une toute neuve autant qu'implacable tyrannie du Bien ! Sa femme Louise tue une araignée, il la réprimande. Son fils Octave aime une prostituée, "La langouste" et Clérambard défait aussitôt le pourtant riche mariage prévu avec Brigitte, la plus laide des filles de Maître Galuchon.

Mieux encore, le "saint" vicomte met en vente son château et décide d'aller, en roulotte, prêcher sur les routes de France la parole du bon saint François. Rien ne l'arrêtera, pas même la révélation de la supercherie de Galuchon. Il sera accompagné de nombreux disciples qu'une nouvelle apparition du saint, miraculeuse cette fois, a définitivement convertis.

Seul le curé, qui n'a rien vu, ne suivra pas la caravane !