PEAU D ESPION

Romancier sans succès, désabusé par la guerre d'Algérie et désargenté par son imprudence au jeu, Charles Beaulieu se laisse séduire par le charme pulpeux de Sandra Sphax, puis par les propositions substantielles de son ancien camarade Rhome qui travaille pour le contre-espionnage français.

Il accepte de se laisser introduire chez Arys Sphax, le mari de Sandra, pour surveiller ses agissements. Les services spéciaux ont tout lieu de croire, en effet, que ça dernier, éditeur d'art, n'a pas attiré chez lui sans intentions un éminent physicien, Henri Banck et redoutent que celui-ci ne soit sous peu expédié vers l'Est.

En fait, Charles découvre rapidement que ces craintes sont fondées : Banck, pour qui il éprouve beaucoup d'amitié, lui révèle ses affinités politiques avec le communisme chinois et Charles comprend qu'il n'est pas question d'enlèvement puisque Banck partira de son plein gré pour Pékin.

C'est Arys qui organise ce départ, profitant de ces sympathies idéologiques pour en tirer un énorme profit. Rhome donne à Charles, qui s'est rendu avec les Sphax à la réception officielle de Banck à l'Université de Heidelberg, la consigne d'abattre celui-ci avant qu'il ne s'envole vers le Caire, première étape prévue vers l'Extrême-Orient.

Charles, déchiré entre l'amitié et le devoir, apprend alors de Sandra, qui l'aime, qu'elle n'est pas la femme de Sphax. Celui-ci sachant que les Services Spéciaux ne laisseraient pas filer Banck, a lui-même choisi, faisant confiance à sa séduction, celui qui serait pour cette raison désigné par Rhome pour supprimer le savant.

Connaissant le tueur, ce serait alors un jeu de s'en débarrasser. Le jour du départ pour Le Caire arrive. C'est Rhome lui-même qui, voyant la répugnance de Charles à tuer Banck, même transfuge, tente à l'aéroport d'abattre le savant mais il est blessé par un homme de Sphax. Dans l'avion dont le décollage a été retardé, Charles convainc Banck, malgré la présence de Sphax et le regard suppliant de Sandra, qu'il a été le jouet de trafiquants et d'espions.