Drame de 1978 durée 100' Couleur

Réalisation, scénario et dialogues de Alain Jessua

Co-scénariste et co-dialoguiste André RUELLAN

Directeur de la photographie Étienne BECKER

Musique de René KOERING et Michel Portal

Montage de Hélène Plemiannikov

avec

Frédéric Pouget

 Sortie le 07 mars 1979

 Quittant Paris, le docteur Henri Féret s'est installé dans une ville nouvelle de province. Le même soir il doit soigner un immigré mordu par un chien puis une jeune femme, Élisabeth Barrault, violée par un homme masqué. Un climat de violence s'est instauré dans la cité, incitant bon nombre de citoyens à posséder un chien, ce qui ne fait qu'accroître la tension.

 Contre l'avis de ses adjoints, notamment Froment, le maire Boursault entend prendre des mesures – dont il fait part à Féret – pour éradiquer l'invasion de la ville par les chiens et s'opposer à son responsable : Morel, directeur du chenil, qui fait campagne pour prendre sa succession à la mairie.

 Peu après, Boursault est attaqué et mortellement blessé par un chien. Féret revoit souvent Elisabeth et noue avec elle une relation amoureuse, tout en regrettant de la voir à son tour céder au syndrome canin. Elle craint en effet une récidive de son violeur, qu'elle croit avoir revu.

 Féret se plonge dans le dossier constitué par le maire et accepte d'épauler le pharmacien Montagnac dans la constitution d'une liste d'opposition à Morel, tandis qu'Élisabeth, professeur d'anglais, s'oppose à son élève Franck, qui lui reproche d'avoir basculé de l'autre côté. Elle passe en effet de plus en plus de temps chez Morel, qui se félicite de la voir progresser très vite dans l'art du dressage.

 Féret se retrouve isolé lorsque Montagnac, par peur de perdre sa clientèle, fait volte-face. Élisabeth reconnaît son violeur en un client de Féret, Gauthier, qui peu après entre chez elle par effraction. Elle lâche son chien sur lui et seule l'arrivée de Féret empêche le malheureux d'être déchiqueté.

 Lié avec la communauté noire, Féret apprend par Keita que Morel et sa suite s'étaient livrés à une véritable chasse à courre à l'encontre d'un jeune voleur «black». Pour avoir jeté des pétards dans le chenil, Franck va lui aussi payer de sa vie la folie des chasseurs. Élisabeth, horrifiée, ouvre enfin les yeux, et s'enfuit avec Féret alors que le copain de Franck poignarde Morel et incendie le chenil.