Comédie dramatique de 1983 durée 105' Couleur

Réalisation André DELVAUX et Jean-Claude Batz

Scénario et dialogues de André DELVAUX

D'après l'œuvre de Suzanne LILAR

Directeur de la photographie Charlie VAN DAMME

Musique de Frédéric DEVREESE

Montage de Albert Jurgenson

avec

Fanny ARDANT

Vittorio GASSMAN

Françoise FABIAN

Mathieu CARRIERE

Claire WAUTHION

Philippe GELUCK

Anne CHAPPUIS

Armando MARRA

Renato SCARPA

Franco TREVISI

Franco ANGRISANO

Franz JOUBERT

 Le canal de Coupure à Gand, en Flandre. Le long de ces rives se dressent de grandes et vieilles maisons bourgeoises; c'est dans l'une d'elles qu'habite Jeanne V., romancière qui écrivit il y a quelques années, l'histoire d'une passion, celle de Livio et Benvenuta.

 François, un jeune scénariste, est venu interroger Jeanne pour les besoins d'un film. Quasiment recluse dans sa demeure obscure, elle se montre agressive; jamais elle ne s'est identifiée à cette Benvenuta, quant à Livio, il est le fruit de son imagination.

 Au gré des confidences et des mensonges de Jeanne, François reconstitue l'histoire des deux amants, la folle passion de Benvenuta, pianiste gantoise, pour Livio, magistrat napolitain, plus âgé qu'elle, à la fois grand-prêtre et séducteur, et le cérémonial de leur amour, tant charnel que religieux.

 Ont-ils réellement existé ? Au contact de François, Jeanne vit une passion identique à celle de ses personnages. La réalité rejoint bientôt la fiction. Benvenuta apprend le décès de Livio par le retour d'un recueil de lettres d'amour qu'elle lui avait expédié.

 François est averti que Jeanne vient d'être victime d'un grave accident. Tandis qu'il quitte la demeure de la romancière, à quelques pas de chez lui, Benvenuta jette le manuscrit renvoyé dans un tas de feuilles mortes en train de brûler.