Le père Fouan, âgé, a pris la décision de partager l'intégralité de ses biens à ses trois enfants, qui doivent néanmoins lui verser une rente mensuelle et l'héberger. Décision qu'il pense sage et pleine de bonté, mais qui va provoquer de terribles dissensions entre les héritiers qui vont bientôt se haïr et s'entredéchirer brutalement.

 Jalousies, mort violente, vols sont le quotidien de ce médiocre conglomérat d'individus veules qui n'ont plus grand chose d'humain. Notre bonhomme, incapable de maîtriser le déchainement des passions provoquées par son legs, ira mourir, abandonné par tous, dans un champ voisin, alors que l'hiver pointe sa froidure.