PARTIR

Jacques Largy a commis un crime : son tuteur ayant dilapidé sa fortune, il a frappé ce dernier, qui s'est fracassé le crâne. Pour ne pas être découvert, il a décidé de fuir la France pour l'Indochine, à bord d'un navire des Messageries maritimes, qui fait ancre à Marseille en attendant de convoyer une troupe de comédiens. Il rencontre sur le Vieux Port l'étoile de la troupe, Florence, une amie.

Le hasard fait que le ténor engagé par le directeur de la tournée vient de mourir subitement. Jacques, qui a fait des études de chant, va pouvoir le remplacer. Il embarque sous une fausse identité. La traversée va être émaillée d'incidents divers. Lors de l'escale à Port-Saïd, Jacques sauve d'une rixe entre matelots une passagère qui s'était imprudemment aventurée sur le port, Odette Nicolai.

Une fête de charité organisée à bord va mettre en lumière l'attirance partagée d'un riche passager, Daniel Garrot, agent de change à Saïgon, envers Florence, ce qui ne manque pas de provoquer la jalousie de Jacques, qui espérait refaire sa vie à la colonie avec la cantatrice.

Sur ces entrefaites, un télégramme apprend au fuyard que la police le recherche. Le commissaire de bord, qui l'a pris en sympathie, est prêt à lui faciliter les formalités de débarquement à la prochaine escale, Colombo, en le faisant passer pour le ténor décédé. Mais Garrot, prévenu, ne l'entend pas de cette oreille. Il le dénonce à la police des douanes. Se voyant perdu, Jacques se jette par-dessus bord. Une chaloupe est dépêchée à son secours, mais il est trop tard. Le docteur du bord ne peut que constater le décès.

Et tandis que Florence se laisse entraîner par Garrot, une passagère, qui se tenait à l'écart, pleure à chaudes larmes le défunt : c'est Odette, la femme qu'il avait sauvée à Port-Saïd des brimades de matelots...