TOPAZE

Professeur dans un collège privé, Topaze est d'une honnêteté exemplaire qu'il s'efforce d'inculquer à ses chenapans d'élèves : "Bien mal acquis ne profite jamais " et " L'argent ne fait pas le bonheur" sont les piliers de son enseignement.

Tamise, son collègue et meilleur ami, partage sa naïveté et veut l'aider à conquérir les faveurs d'Ernestine - fille de Muche, le directeur du collège - dont Topaze est amoureux. Mais Ernestine, qui n'a que faire de ce soupirant ridicule, l'éconduit.

Un jour, la baronne Pitard-Vergnolles exige de Topaze qu'il revienne sur les mauvaises notes de son cancre de fils : il refuse et Muche, craignant de perdre une cliente, le licencie. Topaze n'a plus alors, pour subsister, que les leçons qu'il donne au neveu de Suzy Courtois, jolie femme entretenue par Castel-Vernac, un conseiller municipal. Celui-ci fait acheter n'importe quoi - balayeuses automatiques, plaques d'égout ou crachoirs émaillés - par la Ville et prélève sa " commission " sur tous les marchés.

Mais il a besoin, pour signer les contrats à sa place, d'un prête-nom et celui-ci, Roger de Bersac, étant devenu trop exigeant il le remplace par Topaze à qui Suzy a fait les yeux doux pour endormir ses scrupules. Topaze, désormais, gagne beaucoup d'argent; on lui décerne même les palmes académiques. Mais il est malheureux : "Je ne suis plus un honnête homme!". Pourtant il s'aperçoit très vite que tout s'achète Muche ne vient-il pas de lui proposer d'entretenir Ernestine ?

Alors, ses principes moraux bafoués, Topaze, cynique à son tour, se débarrasse de Castel-Vernac et prend sa place dans le cœur et la bourse de Suzy. Au nom de ses nouveaux préceptes - " Le mépris des proverbes, c'est le commencement de la sagesse " ou " Pour gagner de l'argent, il faut bien le prendre à quelqu'un " - Topaze fait fortune. Et le Fidèle Tamise devient son secrétaire : "L'argent peut tout".