Kusenov, haut fonctionnaire russe, son épouse et sa fille ont « choisi la liberté » ; 'ils obtiennent la protection de Washington mais, en échange, l'exilé doit fournir des renseignements aux services secrets américains, il leur révèle notamment que Rico Parra, le délégué cubain aux Nations Unies actuellement à New-York, possède un document concernant la livraison de missiles russes à son pays.

 C'est alors que Nordstrom, l'agent chargé de la protection de Kusenov, s'adresse à André Dereveaux, espion français en séjour touristique avec sa femme, sa fille et son gendre à New-York, et lui demande de l'aider à dérober le fameux document.

 Dereveaux se rend à Harlem, contacte un noir membre du réseau anticastriste qui, se faisant passer pour un journaliste, photographiera les documents, dans l'hôtel même où Parra a établi son quartier général. Au dernier moment, l'alerte est donnée, mais le noir réussit à donner le microfilm à Dereveaux. L'espion français se rend sur place à la Havane pour obtenir des renseignements complémentaires du réseau anti-gouvernemental de Juanita de Cordoba avec laquelle il entretient une liaison secrète.

 Juanita est officiellement courtisée par Parra lui-même. Elle envoie ses propres serviteurs prendre des photographies du débarquement des fusées au port stratégique de Viriel. Hélas, ils se font prendre et torturés, dénonçant Juanita. Parra comprend d'un coup la traîtrise de sa fiancée et ses rapports avec Dereveaux.

Pour éviter que celle qu'il aime ne soit atrocement torturée, Parra la tue d'une balle de revolver. Dereveaux réussit à prendre l'avion et à quitter Cuba. Les policiers ne découvriront pas la cachette des documents qu'il transporte dans la couverture d'un livre que Juanita avait remis à son amant. Pour achever sa mission, Dereveaux doit déterminer l'identité du chef de réseau « Topaz » au service de Moscou.

 C'est à Paris que tout se joue : à la suite de la défenestration d'un haut fonctionnaire français par ses complices qui ont peur qu'il parle, Dereveaux trouvera l'âme damnée de ce réseau qui comprend un certain nombre de hauts fonctionnaires : Jacques Granville, qui était l'amant de l'épouse délaissée de Dereveaux. Se sentant découvert, il se suicidera d'une balle dans la tête.