Stéphane et son frère Marc accompagné de sa femme Lucy sont venus passer leurs vacances dans le château de leur oncle Mathias Desgrez, en Forêt Noire. Un journaliste, Michel Boissard et sa femme Marie sont également les hôtes du vieil original, passionné d'Histoire et le descendant du policier qui arrêta jadis la marquise de Brinvilliers, la célèbre empoisonneuse. Tandis que Marie, de son nom de jeune fille Daubrey, se prétend la dernière représentante de la lignée de la marquise et l'instrument d'une malédiction séculaire.

 Une nuit, le vieux Mathias meurt pendant que les invités sont tous à un bal masqué. La gouvernante, Mme Henderson, affirme avoir vu, à minuit, une femme vêtue d'une robe de l'ancien temps, administrer du poison au vieil homme dans sa chambre... Après l'inhumation dans le caveau familial, Stéphane, dépossédé de sa part d'héritage, décide la famille à procéder à une exhumation clandestine : le cadavre a disparu du caveau scellé... En fait, Marc Desgrez, avec la complicité de Myra Schneider, l'infirmière de son oncle, avait combiné le meurtre pour entrer en possession de l'héritage. Mais, démasqué après avoir tué sa maîtresse, sa confession n'expliquera pas tous les mystères de cette singulière affaire...