Paul est un étudiant déchiré entre l'amour possessif de sa mère, Mathilde, et les sentiments tendres d'une jeune vendeuse, Catherine.

 Mathilde ignore l'existence de Catherine, et quand elle apprend que celle-ci est enceinte, elle tente de la convaincre d'avorter.

 Paul semble accepter le diktat de sa mère et Catherine le quitte pour refaire sa vie a Paris. Paul l'y rejoindra après avoir refroidi l'autoritarisme de sa mère.