AUX YEUX DU SOUVENIR

Un petit avion d'une compagnie privée s'est écrasé dans le désert, non loin de Dakar. Le pilote, Jacques Forestier, et son mécanicien, Paul Marcadour, sont indemnes : ivres, ils avaient perdu le contrôle de l'appareil! Rapatriés sur un vol d'Air France grâce à l'intervention d'un ami, le commandant de bord Pierre Aubry, ils sont reconnus, dès l'embarquement, par l'hôtesse de l'air, Claire Magny. Celle-ci, trois ans auparavant, a vécu une passion de huit jours avec Jacques, qui l'a quittée sans crier gare. La jeune femme a tenté de se suicider et n'a dû son salut qu'à l'intervention de Marcelle Marinier, hôtesse à Orly. Depuis, Claire, qui avait rêvé d'être comédienne, s'est tournée vers l'aviation civile...

Bien sûr, Jacques reconnaît aussi Claire et, ignorant tout du mal qu'il lui a fait, il tente de renouer une liaison qu'il n'avait pas prise au sérieux. Mais la jeune femme, feignant l'indifférence, le repousse et lui fait croire qu'elle est éprise d'Aubry, qui désire l'épouser.

Pierre a fait engager Jacques et Paul par Air France; en le remerciant, son ami lui apprend qu'il a été l'amant de Claire. Déçu, Aubry demande sa mutation. Pour ne pas perdre la face aux yeux de Jacques, Claire fait comprendre à Pierre qu'elle accepte d'être sa femme. Commandant sur les mêmes vols que Claire, Jacques assiste, impuissant, à ce qu'il croit être la fin d'un amour dont il a enfin mesuré toute la profondeur. Il songe même au suicide. Claire retient son geste en lui révélant qu'elle aussi a voulu mourir à cause de lui.

Jacques est aux commandes de l'avion qui relie Rio à Dakar, où Pierre attend Claire. Un moteur prend feu, puis un second. L'appareil perd de l'altitude. Avec un extraordinaire sang froid, Jacques parvient à le poser sur la piste de Dakar-Yoff. Cette épreuve a définitivement rapproché Jacques et Claire : ils descendent de l'avion, enlacés. Pierre, tristement, s'éloigne...