Comédie dramatique de 1942

Réalisation de Jacques de BARONCELLI

Scénario et Dialogues de José GERMAIN et Paul VIALAR

D'après l'œuvre de Jean VIGNAUD

Directeur de la photographie Georges MILLION

Musique de Henri GOUBLIER

Montage de Yvonne Martin

avec

 Sortie le 23 décembre 1942

 En 1906, dans un village du Pays Basque, Ascarra se dispute avec un autre fermier, Esteban Etchegaray, qui se suicide peu après leur altercation. Craignant d'être toute sa vie tenu responsable de cette mort, Ascarra quitte le pays et va s'établir en Argentine avec son fils, François.

 En 1940, ce dernier est devenu un important industriel à Buenos Aires, dans le domaine de l'import-export. Afin de signer un gros contrat avec le gouvernement français, sa société l'envoie à Paris, en compagnie de son fils Joachim, et de Brécy, son homme de confiance. Sur le bateau, les trois hommes apprennent la signature de l'armistice; leur affaire est à l'eau. Faute de place libre pour rentrer aussitôt en Amérique, Ascarra décide de mettre à profit son voyage pour retourner au Pays Basque afin d'y régler quelques affaires familiales. Là, le notaire lui apprend que, grâce à un jeu d'hypothèques, le domaine de Haut-le-Vent lui revient de plein droit. C'est donc en maître qu'il s'installe dans la maison ancestrale à présent habitée par la seule descendante, Anna Ascarra.

 Très choquée d'apprendre que François a mis en vente la propriété, Anna fait preuve à son égard d'une certaine hostilité. Hostilité que l'on retrouve dans l'attitude des villageois qui, eux, n'ont pas oublié le drame de 1906.

 Tandis que Joachim trouve beaucoup de charme à sa cousine Helena, François rencontre Gisèle Etchegaray, fille d'Esteban et veuve. Pressée par de cruels besoins d'argent, elle va être obligée de vendre son château et ses terres, voisines de celles de Haut-le-Vent. Un homme d'affaires peu recommandable, Pélussin, lui a offert son aide tout en lui faisant une cour assidue.

 Mais François s'éprend de Gisèle et chasse sans ménagement Pélussin de chez elle. Pour se venger, l'homme d'affaires décide de mettre le feu à un bois appartenant aux Ascarra. Un homme auquel Ascarra est venu peu avant réclamer fermement le règlement de ses créances exécute obligeamment les volontés de Pélussin. Helena se trouve dans une petite maison cernée par l'incendie. François la sauve au péril de sa vie, s'attirant ainsi la sympathie des villageois tout en effaçant l'opprobre passé.

 Le jour de la vente à la bougie, il rachète lui-même Haut-le-Vent et décide d'y rester aux côtés de Gisèle. Joachim, quant à lui, épousera Helena. François fait revenir au pays ses ouvriers de Buenos Aires, qui cultiveront désormais ses terres.