Richard Dutoit, Philippe Boussard et Jean Arnaud se sont connus dans la classe du professeur Noblet. Fils d'un ancien collaborateur Richard a grandi dans la haine des Juifs. Il aime Liliane, la fille de son professeur. Philippe, lui, soutire tout l'argent dont il a besoin à sa mère qu'il a surprise dans les bras de M. Montessan, un trafiquant notoire qui fait de louches affaires avec son père. Quant à Jean, il est étouffé par une mère devenue possessive.

 La guerre de Corée risque de dégénérer en un conflit mondial. Tous rêvent de s'exiler sur une île lointaine de Polynésie... Pour se procurer l'argent nécessaire germe dans leur esprit l'idée de dérober la collection de timbres fort estimée de Montessan. Mais un gardien de nuit fait irruption et Jean, pris de panique, le tue d'un coup de revolver. Le lendemain, les trois complices décident de supprimer à son tour Daniel Epstein, un camarade de classe juif dont ils avaient emprunté la voiture et qui risque de trop parler...

 Mais la police aura tôt fait d'arrêter les assassins. Le verdict tombe, condamnant les trois jeunes gens à de lourdes peines de prison. Mais les vrais coupables, les parents, responsables d'une éducation négligente et d'exemples démoralisants, ne relèvent pas de la justice des hommes...