Dans le Grand Nord, par un froid glacial, un chercheur d'or, accompagné de son chien, tente de gagner à pied son claim, distant d'une quarantaine de kilomètres.

 L'homme, peu habitué à la région et aux rigueurs de la température, se rend compte de son imprudence mais ne peut revenir en arrière.

 Malencontreusement, il tombe dans un trou d'eau glacée. Pour éviter de geler sur place, il tente en vain d'alimenter un feu qu'il a eu toutes les peines du monde à faire prendre.

 Mais il n'a plus d'allumettes. Il se rappelle alors que l'un de ses camarades lui a raconté s'être un jour réchauffé dans la peau d'un bœuf sauvage récemment tué.

 L'homme tente de tuer son chien qui se défend et lui échappe. Il succombe peu à peu à l'engourdissement sous les yeux de la bête qui hurle à la mort.